Dostoievski, en un paréntesis literario, se aparta de la seriedad de sus novelas predecesoras para instalarse en la ironía añadiendo tintes humorísticos. Los protagonistas, dos amigos estafadores, Píotr Ivánovich e Iván Pétrovich (Dostoievski, en un malabarismo onomástico, intercambia sus nombres para indicarnos que los dos son lo mismo) tienen un negocio que consiste en estafar en el juego a un joven, Yevgueni Nikoláievich, al que no dudan en tachar de "ingenuo". Iván presta a su "amigo" 350 rublos para salir adelante con el negocio; evidentemente no los vuelve a ver... Esta deuda es el origen de la correspondencia entre ambos. En total se intercambian nueve cartas, que poco a poco van subiendo de tono, llegando incluso a amenazarse. La ironía juega una mala pasada a estos dos estafadores, pero para saberlo tendréis que leer esta magnífica correspondencia. UN ÁRBOL DE NOEL Y UNA BODA: En este relato de Dostoievski presenta el caso de una boda arreglada entre una familia acomodada y un hombre influyente, para efectuarse en el plazo de cinco años. El narrador nos informa de los pormenores del arreglo en Navidad y del triste espectáculo de la boda de la jovencita con un hombre maduro. Este hombre se las arregla para recibir la dote de la muchacha y para alejarla de un humilde niño que podía ser su amigo.