Die gegenwärtige Krise der politischen Entwicklung in Deutschland reicht tiefer als einzelne Regierungsfehler oder unpopuläre Reformen. Die steigenden Umfragewerte der AfD verweisen auf eine strukturelle Vertrauenskrise liberaler Demokratien. Im Zentrum des Beitrags steht die These, dass sich in den vergangenen Jahrzehnten ein wachsendes Ungleichgewicht zwischen ökologischer Erneuerung und sozialer Gerechtigkeit entwickelt hat. Ökologische Transformation erscheint vielen Menschen zunehmend als Lebensstil privilegierter Milieus, während weniger Wohlhabende ihren Beitrag vor allem durch Verzicht leisten sollen. Gleichzeitig werden soziale und ökologische Fragen immer stärker privatisiert – von der Altersvorsorge bis zur Klimapolitik. Dadurch entsteht bei vielen Menschen das Gefühl kultureller und politischer Entfremdung. Der Beitrag analysiert, warum technokratisches Krisenmanagement den Vertrauensverlust gegenüber traditionellen Parteien weiter verstärkt und weshalb die eigentliche Krise eine Krise politischer Vorstellungskraft ist.