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Hat Jack London den wuchtigen Goldsucher und seine zeternde Ehefrau nur erfunden oder ist es die authentische Schilderung einer echten Begegnung? Wer mag das sagen? Ein kurzer, leichtfüßige Exkurs über Goldgier, Eifersucht und Abenteuerlust in einer weniger bekannten, aber trotzdem starken Kurzgeschichte.

Auf einer verschneiten Straße wird ein Toter gefunden. Sowohl ein Anwalt als auch der Privatdetektiv J.G. Reeder waren auf dem Weg zu ihm. Als notorischer Schnüffler lässt Reeder sich nicht abhalten, die Geheimnisse dieses Mordes und der an seinem Haus angebrachten Spielkarten zu untersuchen. Ein kurzer und knackiger Fall für den immer wieder bei Wallace (auch in "Zimmer 13") auftretenden Privatdetektiv.

Die Fortsetzung von "Alaska Kid“ präsentiert trotz des Titels eher Solo-Abenteuer des zum erfahrenen Goldsucher gereiften Chris Bellew und einige dieser Geschichten wurden im düsteren Mehrteiler "Lockruf des Goldes“ verfilmt. Daneben steht aber auch die (bereits in "Alaska Kid“ erwähnte) Affäre mit dem Eiermonopol, die für den Hörer weitaus spaßiger ist als für die Hauptfiguren selbst.

"Die Liebe zum Leben" gilt zurecht als eine der besten Kurzgeschichten von Jack London, welche die Leiden eines in der Wildnis Verirrten eindringlich schildert. Ebenso eindringlich in Bilder gesetzt innerhalb der legendären "Seewolf"-Verfilmung.

Jane ist frisch verheiratet und nicht sonderlich glücklich darüber. So mancher ist der Meinung, dass ihr ungeliebter Ehemann nicht ganz richtig im Kopf ist. Und eines Tages keimt bei ihr auch noch der Verdacht, dass er der "Gerissene" sein könnte – der berüchtigte Geldfälscher. Starke klassische Kriminalgeschichte.

Der erste Teil der augenzwinkernd präsentierten Abenteuer von Kid (im Original: Smoke Bellew) und Co. (sein Freund Shorty) – wer nur die missglückten Verfilmungen kennt, wird überrascht sein, welch optimistische Kraft in den Geschichten steckt.

Mit dem üblichen Augenzwinkern und ebensolchen autobiografischen Anklängen schildert Jack London die Erlebnisse des Halbwüchsigen Joe, der sich frustriert aus der Schule davon macht und kurzentschlossen auf See gehen will. Er schließt Freundschaft mit dem fast gleichaltrigen, aber abgeklärten Frisco Kid. Unversehens merken beide, dass sie jeweils von dem träumen, was der Andere hinter sich lassen will. So manchem Klassikerfreund dürfte diese Geschichte in Elementen vertraut sein: In einer jüngeren "Seewolf"-Verfilmung wurden diese Erzählungen als Teil der Jugenderlebnisse von "Van Weyden" und "Larsen" integriert.

Mays früheste Orienterzählung - noch unter dem rätselhaften Pseudonym M. Gisela veröffentlicht - geschrieben zu einer Zeit, als er noch nicht verheiratet war und noch in Ich-Form Liebesabenteuer schildern durfte. Dieser Teil blieb später ungenutzt, während der abenteuerliche wie so viele frühe Geschichten ihren Weg in die Reiseerzählungen fanden.

Die Fortsetzung des großen Abenteuers - der junge Erzähler ist noch kein Old Shatterhand, besiegt aber trotzdem den edlen Winnetou im Kampf. Die ursprüngliche Version der Geschichte, die später zum zweiten Band des "Winnetou" wurde und von der Elemente auch Eingang in den ersten Band fanden.

Als man im Nachlass von Arthur Conan Doyle diese Geschichte fand, glaubte man lange Zeit, eine verschollene Originalgeschichte vor sich zu haben, so gut hatte Arthur Whittaker den Stil des Meisters getroffen, dem er sein Manuskript geschickt hatte. Immerhin kommt ihm die Ehre zu, die erste von zahllosen Holmes-Pastiches geschrieben zu haben. Bislang nicht ins Deutsche übersetzt, wurde sie von Stefan Senf für diese Lesung in eine bewusst zeitgenössische Sprache übertragen.

So manchem Karl-May-Leser wird die Geschichte vertraut vorkommen und doch wieder nicht. May arbeitete seinen ersten großen Wildwest-Roman (noch vor dem "Schatz im Silbersee" geschrieben) mit deutlichen Veränderungen in den zweiten Teil seines "Winnetou" ein. Die unverfälschte Urfassung galt lange Zeit als verschollen und ist an vielen Stellen logischer und ausführlicher als die endgültige Buchversion.

Wer weiß, ob man nicht heute noch in Gefängnisakten den Namen Jack London findet - des großen Schriftstellers, der als junger Bursche auf Zügen durch ganz Nordamerika trampte und Jahre später mit mehr als nur einem selbstironischen Augenzwinkern davon berichtete. Verfilmt im Rahmen des legendären "Seewolf"-Mehrteilers. In der klassischen Übersetzung von Erwin Magnus.

Es ist unmöglich, von Edgar Wallace nicht gefesselt zu sein. Jahrelang haben Reale und seine Kumpane Spieler am Roulettetisch ausgenommen - und nun soll alles umsonst sein? Der sterbende Reale macht sich einen letzten Spaß: die Gauner und die Erbin eines seiner Opfer sollen um das Geld wetteifern. Denn ohne das Passwort kommt keiner an das Geld, das bombensicher in seinem Safe eingeschlossen ist.

Eine Nachricht vom Mond offenbart, dass der verschollene Blasenflicker Hans Pfaall mit einem Ballon eben dorthin geflogen ist. Poes schrullige Sci-Fi-Geschichte war eine der ersten ihrer Art und erklärtes Vorbild für Jules Verne.

Von den Kindergeschichten aus Falladas Feder ist "Hoppelpoppel" wohl die anmutigste. Während des Umzugstrubels, in welchem sich der kleine Thomas mit seinen Eltern befindet, wird dessen heiß geliebter Plüschdackel auf Rädern, Hoppelpoppel, aus Versehen im Zug zurückgelassen. Der Vater hat keine Wahl - er muss nach Berlin, um passenden Ersatz zu beschaffen, was auch gelingt, aber auf dem Rückweg schließt ein anderer kleiner Junge den neuen Hoppelpoppel in sein Herz und der Vater muss diese schwierige Situation nun zu aller Beteiligten Zufriedenheit lösen.

Es ist unmöglich von Edgar Wallace nicht gefesselt zu sein. Fälscher und Mörder Clay Shelton endet am Galgen und die "Bande des Schreckens" löscht alle aus, die daran Schuld tragen. Nur "Wetter" Long vermag sich gegen sie zur Wehr zu setzen - wetten dass?

Eigentlich wollte Dr. Watson nur einer Freundin seiner Frau Mary aushelfen, als er eine finstere Opiomhöhle betritt. Zu seiner Überraschung trifft er dort aber auf seinen Freund Sherlock Holmes, der in einem Fall ermittelt: Das geheimnisvolle Verschwinden Mr. Neville St. Claires und die Verwicklung des entstellten Bettlers Hugo Boone. Sir Arthur Conan Doyles Geschichte "The Man with the Twisted Lip" erschien erstmals im Jahr 1891 und wurde später Teil der Sammlung "The Adventures of Sherlock Holmes".

Eben noch in die schrecklichen Ereignisse um den schwarzen Turm verwickelt, findet sich Professor van Dusen auf einmal in einem Zug wieder, ohne zu wissen, wie er dorthin gekommen ist. Schon auf der Fahrt bekommt er es mit einem Flüchtigen und einem Trupp brutaler Bürgerwehrangehöriger zu tun, doch als er endlich einen Bahnhof erreicht, findet er sich in der fremdartigen, wie aus der Zeit gefallenen Großstadt Grim City wieder...in der das einzig vertraute Gesicht sein bislang imaginärer Freund Peter Lorre ist.

Noch bevor der brave Soldat Schwejk in den Weltkrieg zog, versetzte er das österreichische Militär in Schrecken - nicht durch Widerstand, sondern durch allzu gutmütige Befolgung der Befehle. Man fürchtet sich vor ihm, weil er sich nicht fürchtet. Aber auch auf die Lebensbereiche Familie und Verbrechen wirft Hasek einen sehr satirischen Blick.

Von Neugier getrieben begibt sich die Hexe Daphne Brewster nach Salem, um mehr über den Ursprung ihrer magischen Kräfte in Erfahrung zu bringen. Diese Entwicklung ruft Shadow auf den Plan, einen schattenhaften Dämon, der über die paranormalen Wesen auf der Erde wacht. Obwohl er Daphne mit tödlichen Konsequenzen droht, fühlt sie sich zu dem mysteriösen Wächter hingezogen.