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Die Midlands im Jahr 1938: Eine unheimliche Serie von Juwelenrauben hält die Region in Atem. Die skrupellose Bande schreckt auch vor Mord nicht zurück. Die Polizei tappt im Dunkeln und die Presse fordert, endlich den bekannten Schriftsteller und Detektiv Paul Temple einzuschalten. Sir Graham Forbes von Scotland Yard will aber nichts davon hören. Doch dann wird der Chefermittler Superintendent Gerald Harvey in einem alten Gasthof erschossen. Seine Schwester Louise, die unter dem Reporternamen Steve Trent arbeitet, bittet Paul Temple daraufhin um Hilfe.

Die junge Witwe Mary Desmond ist verzweifelt. Als sie eines Abends nachhause kommt, ist nicht nur ihr Baby verschwunden, sondern auch ihre Babysitterin Miss Millicent. Auf einem Telefonblock findet sie in Miss Millicents Handschrift die Notiz "Ein Mr. Vandyke hat angerufen; keine Bestellung hinterlassen". Aber niemand scheint diesen Mister Vandyke zu kennen. Scotland Yard ist ratlos und bittet Paul Temple um Hilfe. Eine Leiche und eine Puppe führen ihn nach Paris, wo er nur knapp einem Attentat entgeht... Erstmals als ungeschnittene Original-Radio-Fassung.

Wer ist der unheimliche "Marquis", dessen Gesicht niemand kennt und der hinter einer unheimlichen Mordserie in London steckt? Da Paul Temple gerade in New York weilt, bittet ihn Sir Graham Forbes, sich dort nach dem letzten Opfer zu erkundigen. Doch ehe der Detektiv die Ermittlungen beginnt, hat er schon eine Warnung des großen Unbekannten in der Hand. Paul schreckt nicht davor zurück und so wird seine Wohnung verwüstet. Die Spur führt zu einem Archäologen, der von seiner letzten Expedition etwas mitgebracht hat, das der Menschheit großen Schaden zufügen könnte.

Als der Privatdetektiv Paul Temple mit seiner Frau Steve von einem Wohltätigkeitsball nach Hause kommt, erfährt er, dass die junge Betty Conrad, Tochter des berühmten Psychiaters Conrad, aus einem bayrischen Eliteinternat verschwunden ist. Kaum haben Paul Temple und Steve mit ihren Nachforschungen begonnen, wird eine verstümmelte Mädchenleiche gefunden, die der verschwundenen Betty zum Verwechseln ähnlich sieht. Doch die taucht kurz darauf in London wieder auf - und schweigt.

Auf einer Farm in Littleshaw wird das junge Fotomodell Fay Collins tot aufgefunden - erdrosselt mit einem Herrenhalstuch. Inspektor Harry Yates von Scotland Yard übernimmt den kniffligen Fall. Schon bald überschatten Drohbriefe und weitere Morde die Untersuchung, die Zahl der Verdächtigen steigt. Wer war der Täter? Der Fernseh-Sechsteiler "Das Halstuch" war der erste wirkliche Straßenfeger der bundesdeutschen Fernsehgeschichte, die Frage nach der Identität des Halstuchmörders beschäftigte die ganze Nation. Ein Filmhörspiel mit den Kult-Sprechern Heinz Drache und Horst Tappert.

Paul Temple will gerade nach Paris reisen, als er von Sir Graham darum gebeten wird, bei einem aktuellen Mordfall mitzuarbeiten. Die vierundzwanzigjährige Betty Tyler, die in Oxford bei einem Modefriseur namens Mariano gearbeitet hatte, ist in ihrem Wagen ermordet worden. Erdrosselt wurde sie mit einem Halstuch, auf dem Sehenswürdigkeiten der französischen Hauptstadt zu sehen sind. Temple nimmt den Fall widerwillig an. Sein anfängliches Desinteresse löst sich allerdings in Luft auf, als man auf ihn und seine Frau Steve einen Mordanschlag verübt.

Seit sieben Jahren stehen John und Sheila Nelson auf der Bühne und spielen in den Stücken von Alice Murdoch immer wieder dieselben abgegriffenen Figuren. Bis sie sich eines Tages bei einer Autofahrt im Nebel verirren und auf ein unverschlossenes Haus stoßen und plötzlich selbst zu Detektiven werden. Orgelmusik aus den oberen Etagen führt sie zum Hausbesitzer, Prof. Aberley. Weder er noch der bald darauf eintreffende Freund Dr. Clifford kennen das Mordopfer. Der Fünfte im Bunde wird bald darauf Roland Hurst, dem Benzin wie Orientierung fehlt.

Kriminalkommissar Robert Bristol ereilt im Urlaub die Nachricht, dass sein Bruder im Modesalon seiner Ex-Frau ermordet aufgefunden wurde. In der Manteltasche des Toten findet sich ein geheimnisvoller Gürtel - ebenso wie beim ebenfalls ermordeten Popsänger Barry Nelson. Beide Gürtel stammen aus "La Boutique" - und ziehen Bristols frühere Schwägerin in den engsten Kreis der Verdächtigen...

Der Kriminalschriftsteller Felix Layton kommt aufgeregt zu Inspektor Melford und gesteht, den Liebhaber seiner Frau ermordet zu haben. Es stellt sich heraus, dass der genannte Mann weder der Liebhaber von Mrs. Layton noch tot ist. Bald darauf bezichtigt sich der Schriftsteller, seine Frau ermordet zu haben - auch das stimmt nicht. Layton wird wegen seiner offensichtlichen Neurose ärztlich behandelt - von seinem Schwager, der Psychiater ist.

Paul Temple erhält Besuch von einer gewissen Miss Hardwick. Diese ist die besorgte Tochter eines spurlos verschwundenen Wissenschaftlers, dessen revolutionäre Erfindung das Interesse krimineller Kräfte geweckt hat. In falschen Händen könnte sie zu einem Desaster führen. Wenig später ist die junge Frau tot. Temples Ermittlungen führen in ein schottisches Dorf. Der schreibende Detektiv findet heraus, dass ein großer Unbekannter, der sich »Z« nennt und der Anführer einer gefährlichen und skrupellosen Spionagegruppe ist, hinter allem steckt.

Wer ist Rex? - Vor dieser Frage steht Scotland Yard, nachdem in einem Zugabteil bereits die dritte junge Frau ermordet aufgefunden wurde. Auch dieses Mal stand der Name "Rex" auf der Abteiltür. Die Polizei tappt im Dunkeln. Paul Temple übernimmt den Fall, nach einem weiteren Mord: Diesmal handelte es sich um eine Schauspielerin, die die Identität des großen Unbekannten enthüllen wollte. Der schreibende Detektiv findet heraus, dass eine mysteriöse, stets in Grau gekleidete Dame, eine wichtige Rolle zu spielen scheint. Bald gibt es einen Anschlag auf sein Leben.

Paul Temple lernt auf dem Rückflug von einer Vortragsreise durch die USA den amerikanischen Verleger Mike Langdon kennen. Dieser soll im Auftrag seines Londoner Chefs George Kelburn verhindern, dass dessen Tochter Julia den Schlagersänger Tony Wyman heiratet. In London angekommen, ist Steve Temple spurlos verschwunden. In ihrem Auto findet die Polizei einen Mantel mit dem Firmenaufdruck "Margo". Glücklicherweise taucht Steve unbeschadet wieder auf, doch kurz darauf wird eine Frauenleiche aus der Themse geborgen - bekleidet mit einem ebensolchen Mantel.

Auf der Rückreise von Salzburg treffen Paul Temple und seine Frau Steve im Speisewagen den französischen Impresario Robert Dreisler. Tags darauf wird dessen Tochter Mary, eine Schauspielerin, ermordet in ihrer Londoner Wohnung aufgefunden. Der einzige Hinweis auf den Mörder ist eine mysteriöse Schallplatte, die mit dem Begleitschreiben "Es war ein Genuss! Herzlichst, Spencer" in Marys Wohnung eintrifft. Doch wer ist dieser Spencer? Als Paul Temple und Steve beginnen, die zahlreichen Verehrer der jungen Dame zu befragen, geschieht ein weiterer Mord.

Auf der Überfahrt von New York nach London lernt der Detektiv Paul Temple den Millionär Sam Portland kennen. Doch das zweifelhafte Vergnügen währt nur kurz: Portland taucht als Leiche wieder auf - im Swimmingpool des Ozean-Dampfers. Für Paul Temple und seine Frau Steve beginnen unruhige Tage. Wer ist der ominöse Privatdetektiv Madison und was hat es mit dem verschwundenen Penny an Portlands Uhrkette auf sich? Die Ermittlungen rund um Erpressung, immer neue Morde und den Fall einer rätselhaften Falschmünzerbande birgt viele überraschende Wendungen.

Unvermutet gerät der Hotelier Carl Houston in einen Alptraum: Auf dem Rückflug von einem Familienbesuch in Australien wird die Maschine entführt. Mit knapper Not überstehen er und sein Sitznachbar, der Schauspieler Ronnie Sheldon, den Anschlag der Luftpiraten. Wieder zurück in England erwartet ihn Scotland Yard und bedrängt den arglosen Hotelier mit Fragen zu seiner Abreise aus Sidney. Dann taucht auch noch Ronnie Sheldon bei ihm auf und behauptet, jemand trachte Carl nach dem Leben.