Showing results by author "Ascan von Bargen" in All Categories

Von den düsteren Zukunftsvorhersagen und Weissagungen des Michel de Notredame, genannt "Nostradamus", ahnt der amerikanische Star-Fotograf Darian Hawks nichts, als er gemeinsam mit seiner Frau Amy zu einer Reise nach Venedig aufbricht. Auch die schrecklichen Geschehnisse, die sich zur selben Zeit in einem englischen Sanatorium zutragen, bleiben dem frisch vermählten Ehepaar zunächst noch verborgen. Erst als Darian Hawks die Fotos sichtet, die er in Venedig geschossen hat, beschleicht ihn ein mulmiges Gefühl.

Im vornehmen Londoner Stadtteil Belgravia residiert der Gentlemen's Club Tankerville, zu dessen Mitgliedern auch der Hobby-Astronom und leidenschaftliche Spieler Major Pendergast zählt. Doch im Tankerville Club kommt es zu einem handfesten Skandal, als während eines Kartenspiel-Turniers auffällt, dass Major Pendergast zu unlauteren Mitteln greift. Denn in seinem Ärmel hält er ein paar zusätzliche Karten bereit, um seinem Spielglück etwas auf die Sprünge zu helfen.

Als das Londoner Bankhaus "Holder & Stevenson" eine Kreditanfrage von einer hohen Persönlichkeit der britischen Gesellschaft erhält, fühlt Mr. Alexander Holder sich geschmeichelt. Beweist die Anfrage doch, welch tadellosen Ruf und welch großes Vertrauen er und seine Bank genießen. Doch schon bald schlägt das anfängliche Wohlgefühl ins glatte Gegenteil um; denn als Pfand für die Kreditsumme, deponiert der namhafte Kunde ein Prunkstück von unschätzbarem Wert in der Bank: Das Beryll-Diadem.

Es ist schon ein äußerst lukratives Angebot, das Miss Violet Hunter erhält. Die Anstellung als Gouvernante im Haus der Familie Rucastle würde ihr mehr als 100 Pfund jährlich einbringen. Doch ist das Angebot an ganz bestimmte Bedingungen geknüpft, die Violet Hunter sonderbar vorkommen... Sie müsste dafür gewisse Dinge tun, die über ihre normale Tätigkeit als Gouvernante hinausgehen: Man verlangt von ihr, ein blaues Kleid zu tragen, sich die Haare kurz zu schneiden und sich regelmäßig vor einem der großen Panoramafenster des Hauses zu zeigen.

Die unheimlichen Gerüchte, die sich um das uralte Anwesen "Stoke Moran" in Surrey ranken, scheinen ihre grausame Bestätigung zu finden, als dort eines Nachts eine junge Frau unter mysteriösen Umständen ums Leben kommt. Denn es werden keinerlei Anzeichen äußerer Gewaltanwendung gefunden. Auch Gift läßt sich keines nachweisen. Und doch starb das Opfer eines qualvollen Todes... Sherlock Holmes wittert eine abgefeimte Bluttat hinter den schrecklichen Geschehnissen und begibt sich mit Dr. Watson vor Ort auf Spurensuche.

Jeremiah Hayling, der eben erst 26-jährige Ingenieur, verschwindet unter mysteriösen Umständen, nachdem er einen überaus vielversprechenden Auftrag angenommen hat. Meisterdetektiv Sherlock Holmes brütet Tag und Nacht über diesem Fall, denn außer einem Zeitungsartikel und einer knappen, handschriftlichen Notiz Haylings scheint es keinerlei weiteren Anhaltspunkte zu geben. Alles, was Holmes zu diesem Zeitpunkt weiß, ist: Im Mittelpunkt des Geschehens scheint eine besondere "Maschine" zu stehen ... und die ist mörderisch...

Lord Robert Walsingham de Vere St. Simon, zweiter Sohn des Herzogs von Balmoral, wendet sich in einer delikaten Herzensangelegenheit an Sherlock Holmes: Lord Robert verliebte sich auf einer Reise in die Vereinigten Staaten in eine berückend schöne Frau, die zwar nicht dem britischen Adel - als Millionärstochter jedoch dem amerikanischen Geld-Adel angehört...In entsprechend feierlichem Rahmen findet die Hochzeit der beiden Brautleute in der St. George's Kirche am Hanover Square in London statt.

Plötzlich und unerwartet segnet Lord Ian Chamberwell das Zeitliche. Die Zeitungen verkünden, der angesehene, wohlhabende Mann sei "sanft entschlafen". Zudem scheint es auch keinen Hinweis darauf zu geben, dass irgend jemand anderes seine Hände dabei mit im Spiel gehabt haben könnte. -- Dennoch ist Sherlock Holmes skeptisch, als er die näheren Umstände auf dem Anwesen "Chamberwell Heights" inspiziert. Zu viele Feinde und Gegenspieler des verstorbenen Lords ziehen nun einen Vorteil aus dem vorzeitigen Ableben ihres Widersachers.

22. Dezember 1889, London. Um einige geruhsame Weihnachtstage in der englischen Hauptstadt zu verbringen, quartiert sich die Gräfin de Morcar mit ihrer Zofe Catherine Cusack im Londoner Nobelhotel "Cosmopolitan" ein. Als dort unter ungeklärten Umständen der wertvollste Diamant der Welt, der Blaue Karfunkel aus dem Besitz der Gräfin entwendet wird, droht die Situation plötzlich zu eskalieren.

Jedes englische Gemäuer, das etwas auf sich hält, wird angeblich von übersinnlichen Geistererscheinungen heimgesucht. Auch "Learson Castle" scheint sich nun in die illustre Riege jener traditionsbewussten Spukhäuser einzureihen. Zumindest ist Colonel Arthur Warburton plötzlich fest davon überzeugt, eine unheimliche Geisterstimme zu hören, die nach ihm ruft. Auch schwört er Stein und Bein, in schaurigen Gewitternächten eine blasse, körperlose Gestalt gesehen zu haben, die im Schloss umhergeht... Lady Miriam weiß sich bald keinen Rat mehr - verliert Warburton etwa den Verstand?

Hellmont beschließt, ein wachsames Auge auf die Rivalen Tammens und Aldrink zu halten. Denn eines scheint klar zu sein: deren Auseinandersetzung ist noch lange nicht am Ende. Obwohl Aldrink zu einer Strafe verurteilt wurde, sinnt Tammens weiterhin auf blutige Rache... Als kurz darauf Hellmonts Kollege, Kommissar Haymar, mitten in der Nacht an den Schauplatz eines dramatischen Geschehens gerufen wird, deutet zunächst noch alles auf einen tragischen Verkehrsunfall hin, in den Aldrink verwickelt ist.

Als die Leiche von Charles Hearn in der St. Bridget's Bay aufgefunden wird, scheint der Fall für Sergeant Payne und das Geschworenengericht schnell klar zu sein: Die Stichwunde in der Brust des Toten zeigt, dass es sich um Mord handelte. Der aufgewühlte Sand um den Leichnam deutet darauf hin, dass hier ein verzweifelter Kampf um Leben und Tod stattfand. Und die markanten Schachbrettmuster der Schuhsohlen weisen eindeutig auf den Täter hin: Mr. Alfred Draper. Denn nur er besitzt so auffällige Schuhe, deren Sohlen mit Nägeln verstärkt sind, die zudem auch das typische Rautenmuster zeigen.

Damien Rain scheint das perfekte Leben zu führen: Zwischen PS-starken Boliden, vornehmen Spielcasinos und schönen Frauen, genießt der dritte Lord Narborough das unbeschwerte Dasein eines Jet-Set-Playboys in Monte Carlo. Doch niemand ahnt etwas von den dämonischen Alpträumen und Visionen, die ihn Nacht für Nacht heimsuchen. Als Rains Verlobte, Lady Helena Francis, unverhofft nach New York aufbricht, dringt ein monströser Himmelskörper in die Erdatmosphäre ein. Erbarmungslos schlägt das Grauen zu.

Kelly Peaches ist wütend und eifersüchtig, als sie von der geheimen Affäre ihres Verlobten Dan Rogers mit Alicia Wembury erfährt. Sie schwört blutige Rache und will Dan und seine Geliebte ins Jenseits befördern. Kurz darauf erschüttert ein schockierender Doppelmord die Idylle Maidenfields. Die resolute Margaret Rutherford macht sich daran, den Mörder zu entlarven, der Alicia Wembury und Dan Rogers auf dem Gewissen hat. Dabei stößt sie jedoch auf ein Wespennest.

Als in Maidenfield der Reporter Kenneth Masterman tödlich mit seinem Sportwagen verunglückt, ist die Unfallursache rasch geklärt: Masterman war auf einer gefahrvollen Strecke viel zu schnell unterwegs und verlor die Kontrolle über sein Fahrzeug. Margaret Rutherford aber lässt sich kein X für ein U vormachen. - Bald wittert sie den üblen Geruch des Verbrechens und behauptet, Masterman sei ermordet worden. Um ihre Theorie zu beweisen, stürzt Miss Rutherford sich in ein Abenteuer, das ihr alles abverlangt.

Inspektor Enderby steht vor einem Rätsel: Zwar scheint es sich bei dem so überraschenden wie gewaltsamen Ableben der jungen Anne Lindsay tatsächlich um einen tragischen Unfall gehandelt zu haben, dennoch erscheint es ihm ratsam, Margaret Rutherford in diesen Fall einzubeziehen. Miss Rutherford allerdings ist gemeinsam mit Mr. Stringer auf Godwyn Castle eingeladen, wo Georgia Taggert und Duke Benson sich bald das Ja-Wort geben wollen.

Die Ortschaft Maidenfield, zwischen Chainsworth und Arwingham in den Cotswolds - dem grünen Herzen Englands - gelegen, ist eigentlich dafür berühmt, dass dort niemals etwas Außergewöhnliches geschieht. Es ist eine malerische Postkartenidylle mit gemütlichen alten Fachwerk- und Landhäusern, eingebettet in ein wunderschönes Naturpanorama. Als dort eine junge Frau namens Mary Fincher auf brutale Weise ermordet wird, ist dies Grund genug für Margaret Rutherford, sich dieses Falls sofort anzunehmen und mit ihren ganz eigenen Methoden die Ermittlungen Inspektor Enderbys zu unterstützen.

Auf den ersten Blick weist nichts auf ein Verbrechen hin, als der alte Jeffrey Dillings leblos in Maidenfield aufgefunden wird. Doch Miss Rutherford will es genau wissen, und nicht einmal Inspektor Enderby kann sie davon abhalten, auf eigene Faust zu ermitteln. Vorwitzig und mit dem ihr eigenen Charme sucht sie die Bekanntschaft von Christine McKean, der Nichte Dillings. Durch sie erhält Miss Rutherford die Einladung, an Bord der "Aphrodite" zu kommen.

Die Ortschaft Maidenfield, zwischen Chainsworth und Arwingham in den Cotswolds - dem grünen Herzen Englands - gelegen, ist eigentlich dafür berühmt, dass dort niemals etwas Außergewöhnliches geschieht. Es ist eine malerische Postkartenidylle mit gemütlichen alten Fachwerk- und Landhäusern, eingebettet in ein wunderschönes Naturpanorama. Aufgrund eines gefährlichen Gewittersturms ist Margaret Rutherford jedoch dazu gezwungen, gemeinsam mit einer Reisegesellschaft im gefürchteten Amblin House einzukehren.

Der grausame Mädchenkiller entkommt aus dem Gefängnis von Dartmoor. Kurz darauf findet man Alice Munroe tot im Blackburn Forest... Obwohl Inspektor Enderby davor warnt, diesem Mord eigenmächtig nachzugehen, denkt Margaret Rutherford gar nicht daran, darauf zu warten, bis der eiskalte Mörder womöglich noch ein zweites Mal in Maidenfield zuschlägt. Gemeinsam mit James Stringer nimmt sie die Ermittlungen auf und macht dabei die Bekanntschaft einer rätselhaften Frau: Sadie Lambert - die Schöne mit den Silberaugen.