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En 1898, Sissi était assassinée à Genève par un anarchiste italien. Depuis, l'impératrice d'Autriche et reine de Hongrie est devenue un mythe. Souveraine à la beauté légendaire, fantasque et solitaire, elle a inspiré peintres, poètes, psychanalystes, cinéastes. Voici la Sissi historique, cette princesse bavaroise qui, en 1854, épouse l'empereur François-Joseph. À Vienne, on la critique ; à Budapest, sous le prénom d'Erszébet, on la vénère, car elle défend le nationalisme magyar contre l'emprise autrichienne.

UN RÉGAL DE TRUCULENCE ET DE PÉRIPÉTIES. Le vieux marquis de Touchais a été assassiné. Les circonstances désignent un jeune garçon boucher du nom de Chéri-Bibi, qui est condamné à tort pour ce crime. Mais Chéri-Bibi réussit, avec l'aide d'autres forçats, à devenir maître du navire qui les conduit au bagne de Cayenne. Pour retrouver sa liberté, pour retrouver Cecily dont il est amoureux et qui a épousé le fils du vieux marquis du Touchais, il est prêt à changer d'identité. Et il va le faire de la manière la plus incroyable et la plus terrible.

UN THRILLER-LABYRINTHE OÙ S'EXPRIMENT PLUSIEURS VOIX, OÙ RÔDE LA PEUR, OÙ S'OURDISSENT DES PIEGES DIABOLIQUES. Le Monde, 1998. Walter, jeune professeur d'art, vient d'être embauché pour donner des cours à deux jeunes filles de bonne famille dans une demeure éloignée de Londres, Limmeridge House. Avant son départ, il croise en pleine nuit une étrange jeune femme habillée de blanc qui le supplie de l'aider à regagner Londres. Elle semble terrorisée et tient des propos incohérents dans lesquels il est question de Limmeridge House.

"Je vais casser un mythe, mais je me dois d'être honnête avec vous. Vous ne serez pas riche en six mois, ni même en un an. Vous ne serez pas non plus rentier en deux ans. Vous allez commencer à engranger des revenus rapidement, mais il faudra quelques années et de l'huile de coude pour que votre vie change réellement. En contrepartie, la méthode d'investissement que je vous propose a le mérite d'être adaptée à chacun d'entre nous, qui que l'on soit, quels que soient nos revenus ou le montant de notre épargne (ou presque)."

LE PREMIER GRAND MAÎTRE, APRÈS CONAN DOYLE, DU ROMAN POLICIER MODERNE. Qui prêterait attention au Père Brown, ce petit prêtre catholique, falot et timide ? Sa face ronde exprime une telle naïveté qu'il passerait presque pour un idiot. Cet être à l'apparence insignifiante est pourtant doté d'un cerveau exceptionnel, capable de dénouer les énigmes les plus embrouillées. Il n'a pas recours à des méthodes d'investigation classiques. Il fait appel à des raisonnements tout à fait personnels, fondés sur sa profonde connaissance de la nature humaine.

"JE NE VIS PLUS. J'AI PERDU PLUS QUE LA VIE, PLUS QUE LE BONHEUR, PLUS QUE LE REPOS." (lettre de Napoléon à Joséphine) Napoléon et Joséphine ont formé un couple mythique, qui suscite encore la curiosité aujourd'hui, tant leurs caractères semblent opposés en tous points. Octave Aubry relate, entre roman et histoire, cette flamboyante idylle, qui, malgré ses aléas, ne s'éteignit jamais tout à fait. Celle qui se fera appeler Joséphine est née Marie-Joseph-Rose de Tascher en 1763 sur l'île de la Martinique. Lorsqu'elle rencontre Napoléon, il n'est encore que général, et de 6 ans son cadet.

La police découvre à Paris, dans le quartier des Batignolles, le cadavre d'un vieillard baignant dans une mare de sang. À côté de la victime, en grosses lettres mal formées avec du sang et cependant lisibles, on lit : "MONIS". Les soupçons se portent rapidement sur le neveu du vieil homme, un dénommé Monistrol, auquel le vieillard venait de refuser un prêt et qui devait hériter d'une grande fortune au décès de son oncle. Rapidement accusé, Monistrol avoue sa culpabilité.

Maria, jeune fille d'une famille polonaise noble mais démunie, a été mariée au riche Comte Walewski, de 50 ans son aîné. Son existence auprès de ce vieillard, pourtant doux et bon, est morne et sans joie. Alors que Napoléon entre en Pologne en libérateur avec ses troupes, elle lui est présentée lors d'une fête. Pour Napoléon, c'est le coup de foudre immédiat. Il n'en est rien de tel pour la jeune fille, pourtant objet des injonctions pressantes de son entourage : sa liaison avec Napoléon pourrait sauver la Pologne.

Napoléon s'est séparé de Joséphine, qui ne pouvait lui donner d'enfant, en 1809. Il se met alors en quête d'une nouvelle épouse afin de s'assurer une descendance dynastique. Vainqueur de Wagram, il est en position de force, mais la plupart des souverains européens répugnent à faire alliance avec « l'ogre guerrier ». L'Empereur d'Autriche François II, qui espère pacifier par ce biais les relations avec la France, consent à lui céder sa fille Marie-Louise en mariage. Élevée dans la détestation de Napoléon, celle-ci se résigne à cette union purement politique pour servir les intérêts de son pays.

UN THRILLER HALETANT CONSTRUIT COMME UNE MÉCANIQUE DE PRÉCISION. À la mort de son protecteur de toujours, Atanasio se rend à Genève pour la lecture du testament. Pour toucher l'héritage, le jeune homme doit consentir à une mission machiavélique : accomplir la vengeance de Don Carlo en assassinant les ennemis de ce dernier selon un protocole précis. À commencer par l'ensorcelante Alba Malcessati, l'épouse de Don Carlo.

En 1848, tandis que Venise se libère du joug autrichien, le compositeur Alessandro Giacolli subit la cabale du marquis Bulbo et ne peut ni faire jouer sa musique, ni adopter le fils de sa sœur défunte. Un an plus tard, alors que sombre l'éphémère république, il est contraint de fuir Venise pour se réfugier à Berlin. Trente ans plus tard, alors qu'il n'a plus composé une note, il envoie sur les traces de son passé son jeune disciple, Jonathan Celnik. Dans sa quête, Celnik, guidé par Asmodée Edern, ira jusqu'à Montechiarro pour retrouver les partitions perdues de Giacolli.

Napoléon a-t-il vraiment connu l'amour ? « Rien d'humain ne battait sous ton épaisse armure » a écrit Lamartine au sujet de Napoléon. Et l'on pourrait effectivement douter que cet homme à l'ascension inouïe ait seulement eu le temps de s'adonner au sentiment amoureux. Pourtant, ceux qui écouteront ce livre n'en douteront plus. Il ne s'est pas contenté de collectionner les conquêtes féminines.

Des fils puissants et invisibles relient Roberto, Stefano et Cenzo entre eux, mais aussi à des femmes : Alessia, Rachel et Clara. Au gré des vengeances et des rédemptions, ces fils se tissent en une toile qui s'étire de la fin du dix-neuvième siècle à la chute sanglante du fascisme. Dans les ombres de Venise, Asmodée Edern aiguille ces hommes et ces femmes, les aide à trouver un sens à leur existence.

Tout oppose les Della Rocca et les Bruchola. Pourtant, les destinées de ces deux familles rivales ne cessent de s'entrecroiser.

Nous retrouvons les mêmes personnages, quatre ans plus tard. Andréa a réussi à capter la confiance d'Armand par un faux repentir. Celui-ci lui donne la direction de la police secrète qu'il a fondée dans le but d'aider les malheureux et de lutter contre l'association criminelle du Club des valets de cœur. Or Andréa, sous le nom de Sir William, est justement le chef de cette association et Rocambole, son lieutenant.

CINQ DESTINS DE FEMMES, TROIS ÉPOQUES, UNE ÉBLOUISSANTE SAGA. En 1849, dans une Venise en ruines reprise par les Autrichiens, Asmodée Edern bouleverse la vie du comte Bonifaccio Della Rocca, venu célibataire de Montechiarro, et qui repartira en Toscane, marié à l'énigmatique Laeticia Malcessati. Cette rencontre inattendue va bouleverser le destin de trois familles italiennes qui seront liées, pour le meilleur comme pour le pire.

Andréa a réussi à capter la confiance d'Armand par un faux repentir. Celui-ci lui donne la direction de la police secrète qu'il a fondée dans le but d'aider les malheureux et de lutter contre l'association criminelle du Club des valets de cœur.

La Comtesse de Trémorel, l'une des plus belles femmes de France, est retrouvée assassinée dans la rivière qui borde sa propriété par deux braconniers en maraude. Le Comte de Trémorel, lui, est introuvable. Un vêtement découvert dans la rivière laisse à penser qu'il a subi le même sort que son épouse. Une scène d'une violence inouïe semble s'être déroulée au château : le mobilier a été sauvagement brisé, des traces de sang maculent le sol et les murs. Les fauteuils ont cependant été méthodiquement éventrés : cherchait-on quelque chose ?

Nous poursuivons dans ce deuxième tome les aventures du Vicomte de Kergaz aux prises avec l'infâme Andréa. Nous les avions quittés alors qu'Andréa semblait triompher sur tous les points : Fernand Rocher était prisonnier, Cerise et Jeanne séquestrées et Baccarat enfin, enfermée comme folle. Comment Armand de Kergaz pourra-t-il retrouver la trace des héritiers de feu M. le baron Kermor de Kermarouet dans ces conditions ?

Le colonel Armand de Kergaz est assassiné par le capitaine Felipone, qu'il pensait être son ami. Celui-ci convoite sa veuve et sa fortune. Il aura les deux. Ce crime inaugural est à l'origine de la lutte à mort que vont se livrer quelques années plus tard, Armand, fils du colonel assassiné, et Andrea, fils de Felipone, l'usurpateur. Sous le nom de Sir William, Andrea ne recule devant aucun procédé abject pour parvenir à ses fins. Il s'attache les services du redoutable Colard et de la flamboyante Baccarat. L'honnête Armand semble bien démuni face à de tels adversaires.