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Mergulhe na essência de Machado com 21 contos de crítica social, ironia, imoralidade, traição, conflitos e muita emoção. Conheça personagens marcantes, presos a escolhas que nunca levam a um final feliz, cujas ambições, desejos, culpa e apatia sempre vêm em primeiro lugar.

O amor nem sempre leva a um final feliz, e às vezes nem chega perto disso. Cheios de desejo, ciúme, vaidade, fúria e frustração, estes contos acompanham promessas de amor que terminam em tragédias, expectativas que só levam à desilusão e relações marcadas por silêncio e controle. Amar se torna um risco, e se entregar pode ser irreversível.

Este volume reúne contos em que Machado de Assis brinca com o limite entre o que parece normal e o que foge à lógica, trazendo histórias cheias de dúvida, mistério e surpresa. As narrativas colocam personagens diante de acontecimentos estranhos, coincidências inquietantes e situações difíceis de explicar, criando uma atmosfera em que certezas começam a ruir. Ideias como destino, fé, identidade e tempo atravessam os contos, sempre com ironia e tensão, conduzindo escolhas que escapam do controle racional.

Este volume reúne contos em que Machado de Assis desmonta as máscaras sociais e revela como poder, ambição e conveniência costumam falar mais alto que qualquer discurso moral. Os contos irônicos e cheios de tensão acompanham personagens que negociam valores, exploram brechas e se adaptam ao jogo para sobreviver ou se destacar. Em escolas, repartições, igrejas e salões, surgem disputas silenciosas, acordos velados e decisões que mostram até onde as pessoas estão dispostas a ir para conseguir o que querem.

Katie Smucker didn’t set out to break the rules. The first time she saw her shunned sister and spoke to her, she nearly buckled with guilt. But every time after that, it got easier and easier. Both Katie’s sisters have left their Amish roots. Katie’s heart breaks every time she thinks about her mother never seeing her two grandchildren. Is there any way Katie can intervene? But how, without taking even more risks…

Mr. Rucastle hat Mrs. Violet Hunter eine Stelle als Gouvernante angeboten. Sie soll dort ein wahrhaft fürstliches Gehalt bekommen. Aber einen Haken hat die Geschichte. Er verlangt von ihr, dass sie vor Antritt ihrer Stellung ihre wundervollen langen Haare abschneiden lässt. Das viele Geld, das sie erhalten soll, lässt Violet einwilligen. Als sie in ihrem Zimmer einen Schopf Frauenhaare findet, der dem ihren völlig gleicht, wird sie jedoch stutzig und beauftragt Sherlock Holmes, sich der Sache anzunehmen.

In einem kanadischen Krankenhaus kommt es zu einem unheimlichen Mord, des Nachts holt sich ein Killer das Herz eines Patienten. Doch es soll nicht das einzige Opfer bleiben, denn der Unheimliche braucht für einen mörderischen Plan.

Kaum nach Shellville zurückgekehrt, müssen sich Faith und ihre Freunde gegen eine Invasion von mörderischen Riesenspinnen zur Wehr setzen, die eine alte Feindin entfesselt hat, um das Faith-Team in einem möglichst verwundbaren Moment zu überrumpeln. So können Delia und Alaine nicht eingreifen, als Faith erneut in einen Eisklotz eingeschlossen wird.

Kaum zwei Wochen aus dem Urlaub zurück, erhält Pater Brown einen Anruf von Inspektor Paterson aus St Andrews. Zur Überraschung des Geistlichen bittet ihn der Polizist um Hilfe und um sofortige Rückkehr nach Schottland. Denn Paterson hat ein bizarres Problem. Ein Mord ist geschehen und einen passenden Mörder mit Geständnis hat er auch. Optimale Bedingungen, könnte man meinen. Nur, dass es noch zwei weitere Geständige gibt, die exakt die gleiche Geschichte erzählen und sich ebenfalls schuldig bekennen.

Mr. Dunford ist hätte allen Grund gehabt, sich des Lebens zu erfreuen. Er hatte eine gute Stellung in einem bekannten Industrieunternehmen und eine junge, hübsche Frau, die ihn über alles liebte. Doch Mr. Dunford war wettsüchtig und setzte regelmäßig hohe Summen auf Pferde. Als man ihn schließlich tot in seinem Stuhl fand, lag vor ihm auf dem Schreibtisch ein blauer Umschlag mit einem ebensolchen Brief. Es war das Forderungsschreiben eines ortsbekannten Geldverleihers.

Wayne McLair ist verzweifelt an der neuesten Botschaft seines anonymen Helfers. Auf der Suche nach Antworten folgen McLair und Quinn einer Spur in das schwarze Herz von Smokestack und suchen die blinde Uhrmacherin Belinda Lloyd auf. Zur gleichen Zeit präsentiert die Ingenieurin Eve Compton ihrem Vater Solomon eine Erfindung, die den Verlauf der Menschheitsgeschichte verändern könnte. Der Sektenführer ist mehr als zufrieden, seine Pläne nehmen langsam Gestalt an.

Die Ereignisse in Smokestack spitzen sich zu. Während Solomon Crompton einen Staatsputsch auf das britische Empire verübt, zeigt sich endlich, ob der Plan des Meisterdiebs Wayne McLair Früchte tragen wird. Seine Mitstreiter tun alles, um das große Ziel zu erreichen: den Schatz der Iron Rose. Doch was sie auf ihrem Weg dahin entdecken, mag noch hundertfach bedeutsamer sein. Es ist eine alte Erfindung von Abraham Whittaker, das schwarze Licht, oder auch Nigrum lux.

Wayne McLair befindet sich in seiner Verkleidung als Liam W. Craney in den Fängen Smokestacks, wo er bis zur großen Jubiläumsfeier ausharren soll. Eve sucht das Gespräch mit dem Gauner, während der Rest des Teams McLair sich auf seine jeweiligen Aufgaben konzentriert. Sie vertrauen auf die Fähigkeiten ihres Anführers, jedoch ... Hat McLair seinen Gegner Solomon Crompton dieses Mal unterschätzt? Das Ende scheint nah.

Für den Meisterdieb ist es Zeit, endlich zu handeln, um den Schatz der Iron Rose aus den Händen der Mechanisten zu entreißen. Ein gewaltiger Plan wird ersonnen, dessen Anfang sich auf die berüchtigte Eisentochter konzentriert: Eve Crompton. Diese fällt ausgerechnet jetzt in die Hände des Kunstsammlers Elias Quarkenbush, der seine ganz eigene Agenda gegenüber Smokestack hat. McLair muss sich entscheiden: Stiehlt er ein Gemälde oder rettet er die rothaarige Tüftlerin?

Eines Abends klingelt der Kleinkriminelle Badger Stools an Pater Browns Tür und offenbart ihm eine unglaubliche Geschichte. Er und sein Kumpel Harry hätten in einem gestohlenen Wagen eine Leiche entdeckt. Pater Brown, der zunächst nicht recht weiß, wie viel er dem Mann glauben kann, geht der Sache nach. Schnell muss er erkennen, dass sie alle sich in großer Gefahr befinden, denn die Mörder fühlen sich durch die Nachforschungen in die Ecke gedrängt. In einem dunklen Hinterhof laufen alle Spuren zusammen.

Am 12. August 1966 werden bei einer Straßenschießerei drei Beamte von Scotland Yard getötet. Dies markiert den Startschuss für eine der größten Polizeiaktionen, die England je gesehen hat. Während der Druck durch die Bevölkerung immer weiter steigt, führt Inspector Heathcliff Oslon Scotland Yard unter dem Namen "Operation Shepherd's Bush" auf die große Jagd nach den Polizistenmördern.

Berea Bachman helps her parents run an Amish Bed and Breakfast. Curious and a bit nosy, she loves hearing about the lives of the guests who come to stay with them. Shortly before Christmas an Englischer arrives, a man who is both intriguing and different—a man who captures her imagination. Daniel Lapp has loved Berea for years, but she doesn’t consider him as anything more than the man who he is hired to do various jobs around the inn.

Die frechen Affenzwillinge Chip und Flip rufen zu einem spannenden Wettbewerb auf, um herauszufinden, wer von ihnen am mutigsten ist. Neugierig stellen sich die Kinder den Herausforderungen – manche haben Spaß dabei, andere ordentlich Herzklopfen. Schon bald zeigt sich, dass Mutproben nicht nur lustig, sondern auch ganz schön heikel sein können. Besonders Norbert, das Nashorn, gerät dabei in eine ziemlich verzwickte Lage. Gemeinsam finden die Freunde heraus, warum es manchmal besonders mutig ist, einfach "Nein" zu sagen.

Die Menschenkinder Paul und Paula bekommen einen Betreuungsplatz im tierischen Kindergarten zugewiesen. Nach einem ersten Beschnuppern stellen Paul und Paula fest, dass man in so einem tierischen Kindergarten tierisch gute Freunde finden und tierisch viel Spaß haben kann. Worum geht es im tierischen Kindergarten? In Glücksdorf können Tiere sprechen und leben mit Menschen in einer Gemeinschaft. Hier wohnen die Tiere in Häusern, gehen einkaufen, zur Schule und besuchen die gleichen Feste wie die Menschen. Allerdings gibt es für Menschen und Tiere getrennte Kindergärten.

Alarm in der Bärbel-Rapunzel-Grundschule. Die Schule droht einzustürzen! Nach einem heftigen Schneefall sitzen die Kinder, Lehrer und Lehrerinnen der Bärbel-Grundschule abgeschnitten von der Außenwelt in ihrer Schule fest. Zum Glück hat Herr Maulhart im Keller ein geheimes Lager mit Proviant eingerichtet, so dass erstmal für das Nötigste gesorgt ist. Als auch noch ein gewaltiger Schneetornado die Schule bedroht, sind die Grundschul-Superhelden gefordert.